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親しみやすい自然科学史だと思います。宇宙のから地球の誕生へとズームインし、さまざまな地学的現象の推移を背景に、極小生物なども含む生き物すべての進化・盛衰を生き生きと描いてあります。また、いろんな研究者の横顔も窺え、人間ドラマとしても楽しめます。
もしも学生時代の教科書にこの本が採用されていたら、私も恐らくもっと科学に興味を持っていたでしょう。生物が存在することが、どれ程の偶然（または必然？）を経てきたものかを読むに、今を生きていることに畏敬と感謝の念を禁じ得ません。ずばり、お勧めの一冊です。（インプットランナー / 2003-11-21）

A Short History of Nearly Everything is an enlightening, educational, entertaining, and easy to read book for readers who have a natural curiosity about life. I would recommend THE USURPER AD OTHER STORIES, a book from a different culture, which exposes and answers questions in a hilarious way, and makes you feel like you are involved in the telling and listening of the story.（piustangi / 2005-05-23）

もともとは、暗号の勉強をしなくちゃならない状況になって仕方なく買っただけの本だったんだけれど、あまりにおもしろくてたちまち夢中になってしまった。おすすめです。
構成としては、暗号の発展の歴史を段階的に追っていくなかで、暗号の理論が自然に学べてしまうように書かれている。古い暗号がいかにして破られ、それに対抗してどのように新しい暗号がつくられてきたのか。そういう、暗号に関わる歴史上の事件の話とか偉人列伝みたいなのをわくわくしながら読み進めるうちに、はじめは原始的な文字置き換え式の暗号とかの話だったのが、終わりには、現状では最強である量子暗号の理論にまで辿りついてしまう。ぼくなんかは、頭のいい奴が新たな暗号方式を考え出すたびに「こんなすごい暗号、絶対に破られっこないぞ！」と毎回（愚かにも）思ってしまうんだけど、でもそのたびにもっと賢い（あるいは執念深い）奴がでてきて、そいつをやすやすと（あるいは苦労に苦労を重ねて）破ってしまうので、ああ世の中には何と恐ろしい連中がいることよ、それにひきかえ……とため息をついてしまうのだった。でもそのため息は、とても爽快なため息なのだ。
盛り込まれているエピソード自体も、もうめちゃくちゃにおもしろい。古代文字の執念の解読。ドイツによる驚異の暗号機械エニグマと、それに挑戦した（せざるを得なかった）弱小国ポーランドの涙ぐましい努力。大発見をしても、安全保障上の要請からそれを発表することができなかった数学者たち（暗号理論は数学理論なのだ）の悲哀と誇り。今度公開される映画「ウィンドトーカーズ」（ジョン・ウー監督）のネタになっているナヴァホ語暗号の話もでてくる。理系文系かかわりなく、好奇心さえあれば誰でも読める。５０過ぎのうちの母も大喜びで本書にかじりついておりました。売れ行きがよいのも当然です。
訳者あとがきによると、著者シンの前作「フェルマーの最終定理」のほうも異常におもしろいらしい。こっちも読まなくては。（ryoma komiyama / 2002-08-04）

著者は、ケンブリッジ大学で物理学博士号を取得した後、BBC放送の番組プロデューサーの経験がある人です。本書は、スコットランドの女王メアリの悲劇から、現在最も注目を浴びている量子暗号に至るまで、暗号のくわしい解説・社会に及ぼす影響だけではなく、暗号作成とその解読にまつわる人間ドラマまで生き生きと描いて、非常によくまとまっているという印象を受けました。
とりわけ、第2次世界大戦時ドイツ軍が使用した暗号機械エニグマのメカニズムについて説明した第3章と、その解読に貢献した数学者アラン・チューリングの業績について説明した第4章が圧巻です。この2章だけでも読む価値があるといえます。
第5章では、インターネット時代の電子商取引のバックボーンとなる｢公開鍵暗号技術｣についてわかりやすく簡潔に説明しており、著者のサイエンスライターとしての力量を感じました。
最終章での量子暗号の叙述については、若干さらっとしすぎていて物足りないところもありますが、巻末に"Further Reading"として文献、関連サイトも紹介されているのでそれを読めということでしょう。
結論からいうと、科学書読解の楽しみ(暗号の仕組みについての理解)と歴史書読解の楽しみ(暗号にまつわる人間ドラマの鑑賞)の両方が味わえるため、読んでよかったという気持ちが強かったです。（カエターノファン / 2002-05-19）

文明発祥の古代から現代まで。通信情報の秘匿＝暗号化の重要性を史実に基づく悲喜劇こもごもの痛快エピソードで紹介。またそれは同時に暗号開発者と解読者が繰り広げた逆転に次ぐ逆転の、壮烈な戦いの歴史でもあったのだ。
　”たぬき”レベルの古代暗号から最新コンピュータ暗号まで。豊富な取材と著者/訳者の優れた筆致によって、暗号技術の成り立ちや仕組み、その破られ方など、歴史に沿ってわかりやすく理解できる。数々の暗号システムの巧妙さに知的好奇心は満腹。次々と現れる天才暗号技術者たちの閃きと英知に感嘆。そして暗号に翻弄される人々の人生と歴史ドラマに感動。
　史上最強！解読不可能としか思えないドイツ・エニグマ暗号の解読に挑む英国数学者たちの知られざる偉業。埋蔵財宝暗号にまつわる数奇な物語。現代数学者たちの苦闘と勝利。豊富なエピソードはどれも本当に面白くドキドキして読み進められる。
　ＪＰホーガンのＳＦ小説が好きな方には特にオススメ。科学者数学者考古学者の探求心と不屈の闘志はやはり素晴らしい。元気が出る。（実況人 / 2002-02-19）

暗号について扱った本をそんなに読んだわけではありませんが，この本は絶対にお薦めの本です。著者のサイモン・シンは自身物理学者で非常に明晰な頭脳を持った方のようですが，知識をひけらかすような所はみじんもなく，とにかく読んでいて全く飽きないのが驚きです。それは，単に「この暗号はこういう仕組みである」と述べるのではなく，「なぜその暗号が生まれたのか，それに関わった人達の人生ドラマはどうだったのか，そしてその結末は！？」ということを，深く掘り下げているからです。まるで小説を読んでいるかのように，暗号の歴史がよく分かります。暗号にロマンを感じる人，ぜひともご一読下さい。（nobptl / 2006-03-28）

サイモン・シンが『フェルマーの最終定理』に続いてまたもやってくれた．．．とはいっても，原書の出たのはもう２年前だが．
食いすぎにげっぷの出そうな，最新科学の解説書はいくらでもある．しかし，最先端の発見をした人々の知的興奮を伝えること，発見の中の本質的部分を読者が共同作業できること，しかも重要な点を明確にわかりやすく伝えること，これらを同時に成し遂げた解説・読み物を仕上げた作家は，サイモン・シン以外にわたしは知らない．
この本では暗号解読に携わる人たちの精神的価値と科学的価値とを同時に伝えている．挑戦することの素晴らしさをこの本を通じて体験してほしい．
最後に訳者の青木薫さんに感謝したい．科学書に対するこの人の翻訳は読んでストレスを感じない．専門用語を多く含んだ文章を自然に読める文章に書くこと，これは日本人が書いた科学書の半数近くで実現されていないことである．しかし，この方の翻訳で快適に読めない文章には出会ったことがない．（じろう / 2001-08-09）

友人に教えてもらいフェルマーを翻訳で読み、これは大変面白いと、さっそく暗号も翻訳で読み、これまた裏切られず大変満足。
この3作目はまだ文庫本化もされておらず、ならばと原書を読みました。大正解。
フェルマーと暗号も原書で読み直そうと思ってます
日本人による原著も翻訳物も、科学系ノンフィクションを新書、叢書などで、読みあっさってきましたが、これを機に、翻訳物については原書で読むことにしてみます。
英字新聞などとても歯の立たない小生ですが、この分野なら原書で読めるのが嬉しいです。（キャベツ / 2009-02-23）

　古代ギリシャからの宇宙観の推移を描いた前半、中世の天動説とローマ教会の対立、そして安定的で永遠の宇宙観とビック・バン理論の対立。この時空を越えた議論のなかからSimon Signは科学とは何かという問いかけへの答えを導出しようと試みている。
　500ページを越ええる大作ではあるが、文章は平易で論理的であり、理論的な点の多くは図表で説明が加えられており理解は容易である。
　登場人物の生い立ちや置かれていた状況も良く描かれていて例えばハッブルの観測はするけど推測はしないとの頑な性格など、何でと問いかけたくなるくらいであった。
　個人的には日本人の天文学に対する貢献の深さを考えると一人、二人くらいは登場するかと期待していたが、やはり日本人は内弁慶で、国際的な討論・討議の前では存在感が薄かったのかなと残念に感じた。
　私は前作、”Fermat's Enigma: The Epic Quest to Solve the World's Greatest Mathematical Problem”に次いで本書を読んだが、未だ読んでいない方には本書と同じような論理を楽しむことができる前作も読まれることをお勧めする。（在星猫 / 2006-10-12）

Big Bang については その道の第一人者によるものを含んで すでに多くの解説がある中で、これだけ平易な形で 宇宙像全体とその理論の発展を　歴史を通して述べ、その折々で論争にかかわった巨人たちのエピソードを組み込んで、読み応えのある一大ドラマとして描ききった巧みさに感心させられる。普通の論文には表れない苦悩や葛藤も描くとともに、人間臭さも感じさせながら 全体像を見せてくれる かけがいのない一冊である。
Big Bang の決め手の一つとなった CMBの個所で "Boys, we've been scooped!" のくだりはその場の雰囲気が伝わってくるようで息を呑みます。
エピローグの章では　時空や量子宇宙について不充分な記述もあるように見受けますが 専門家の意見も聞きたいものです。
（SteadyState-T / 2006-09-11）

合理的期待形成や収穫逓増といった大きな物語がなくなったあとで、独創的なデータ活用で意外なことを経済学的に説明する名手として、クルーグマンの次代のホープとして名をはせるレヴィットの本。新古典派の教義をひたすらふりまわすベッカーとちがい、あっと驚くきめ細かなデータ活用による繊細な分析が楽しい。犯罪と刑罰等の関係についての分析や、おそらく最も有名なのが日本の相撲の八百長を実証してしまった得体の知れない分析！　それらが楽しく解説されています。ときどき文がだれるのが難点。（h.yamagata / 2005-05-19）

High brown economics it ain't! Its entertainment...just like any other good read for the airplane, doctor's office, bathroom and subway ride. If your only expectation is to get a few good hummms and giggles and wows, then you're going to love it. If you're thinking your going to get an indepth academic review of stringent economic factoids, put it back on the book shelf.
I did appreciate the other two sales recommendations found here also:
- The Black Book of Outsourcing by D Brown & S Wilson (EXCELLENT!)
- The World is Flat by T Friedman
All three came as part of a group offer here and all were great informative reads. A Million Thanks.（Ken Kiyoshi / 2006-03-31）

中学・高校に通っていて、「経済学部」って何？つぶしの効く学部？って思っている方におすすめ！マルクス経済、マクロ経済、カタカナで聞くと訳わからんし、漢字で「経済」っている言葉も、ピンと来ない言葉です。
物事の本質は何？その因果関係を考える基礎になる本です。
中高でも出会わなかったこの本、せめて経済学部に入学して、一番初めに手にとりたかったな。卒論の内容に困っている学部生にもお勧めできる本ですが。もちろん、中高で経済を教えている先生方も…（hybrid / 2005-05-15）

いや、でも、多分面白い人には面白いはず。多分ゲーリー・S. ベッカー著の『ベッカー教授の経済学ではこう考える』とか、伊藤元重著の『ビジネス・エコノミクス」とかが好きな人はこのFreakonomicsも好きなんじゃないかな。
社会における色々な事象（９０年代のアメリカにおける犯罪率の低下、八百長やいんちきしなさそうな人がする可能性、など）を分析し意外な要因を見つけるという実証研究事例の紹介を、経済学を知らない人にもわかりやすく解説。
相撲の八百長の分析（千秋楽で７勝７敗の力士が８勝６敗の力士に勝つ確率が、理論上の数値に対して実際の数値は２０％近くも高いとのこと）に関しては、八百長というよりは、やっぱり勝ち越しがかかっている力士の方がより必死＝インセンティブが高い、って話なだけのような気もするけど、それ以外は納得の分析。
問題発見・分析の着眼点、すんげぇ見習いたいです。（じゃまる。 / 2006-08-12）

この本は、経済学を考えるうえでの基本であるインセンティブに基づいて、人々が行動することによって、どのような影響が及ぼされるのか、といったことを興味を惹く事例で解析してくれている。例えば、９０年代を迎えてアメリカの犯罪率は増加する一方で、多くのマスコミや批評家はこの増加のトレンドは今後も続くと予測していた。しかし、実際は９２年頃をピークに減少する。この理由を、また多くのマスコミや学者がいろいろな説をたてて説明しようとしたが、レビットは堕胎を合法化したことがその理由であると統計を用いて説明する。他にも、スイミングプールと銃とではどちらが安全か、麻薬売人が母親と住んでいるのは何故か、親と子供の成績は関係があるのか（これは関係があるのだが、子育ての方法論はほとんど相関関係がない、という世の幼児教育ビジネスをあたふたさせるような分析もされている）といった社会事象を統計を駆使して、縦横無尽に分析していく。いわゆる世間の常識を覆すような事例を多く取り上げていることもあり、読んでてわくわくする。
邦訳のように全然｢やばく｣なく、すこぶる真っ当な本である。経済学というよりかは、統計学の本という印象を受けるが、世の中の見方を変えさせる力を有した本であり、またエンタテーメントとしても面白い。最後のオチもアッと言わされた。お勧めである。（ladymarmalade / 2009-08-14）

数式を使わずに経済学的なものの考え方を説明してくれる良書。
具体例を挙げて、その背後のメカニズムの解説、という順番に話が進むため頭に入りやすいです。
経済学を本格的に学んだことがない一般の人向けです。
読み終わるまでに、何度か目からウロコが落ちる体験をするでしょう。
特に11章の「貿易とグローバリゼーション」はおすすめです。
難点は、翻訳がひどいこと。
無料サービスの自動翻訳なみ、とまでは言いませんが、基本的に直訳です。
文章の前後で表現がつながらない箇所があります。（それはナイジェリア / 2005-05-06）

テレビや週刊誌などに頻繁に登場するエコノミストの持論を聞く時間があったら、これを読みましょう。マスコミ御用達のエコノミストや自分が当選することしか興味がない政治家の言っていることに騙されなくなります。この本は、身近ななじみやすい例をつかったり、わかりやすくシンプルな例で、経済の本質を解き明かしてくれます。それも堅苦しい議論ではなくて、わかりやすくユーモアたっぷりにです。私は本書を読み終えた後で、トマス ソーウェル著『入門経済学―グラフ・数式のない教科書』も読みましたが、こちらも気に入るはずです。（おひるねおさる / 2004-01-12）

すばらしい経済学啓蒙書だが、
メチャクチャな翻訳のせいでオススメできる商品ではなくなっている。
英語が多少なりとも出来る人なら原書を探して読むべきだろう。
翻訳者が後書きまで書いている厚顔無恥さに唖然。
そんなものを書く暇があるなら、もう一度訳文を再検討するべきではないのか。
是非、この翻訳者以外の人によって全面改訳し、日経ビジネス文庫等に収録されることを望む。（セカい共和国屁 / 2006-07-26）

With a variety of interesting case studies and easy to understand examples Charlse Wheelan presents the A-Z of economics without getting bogged down with details and equations.
To quote Charles Wheelan (the authur): "This book is not for economics for dummies; it is for smart people who never studeid economics(or only have a vague recolection of doing so)."
If the above quote describes you then I fully recommend this book to anyone looking to increase thier knowledge on the subject of economics.
A word of warning (for socialists): Charles Wheelan is obviously an ardent capitalist and, as a result, the whole book was pro-capitalist and anti-everything else. （chibajohn / 2010-02-27）

　経済学の考え方を数式や図さえも使わず、論理を損なうことなく文章だけで解説していく。実際の国や企業（歴史上および現代）の様々な事例とともに、経済学の基本を学ぶことができる。
　扱う範囲は競争市場と独占・カルテル、労働市場、リスク、金融、公共経済、国際経済と幅広く、専門用語をあまり使わずに入門レベルの内容をカバーしている。
　比較的簡明な文章は大学の外書講読の授業にも最適だろう。全て文章なのでＣＤ版があり、リスニングの教材にするのも良い。（興津 / 2006-11-29）

内容的にはベッカーやバロー、ランズバーグ、最近では『裸の経済学の』ウィーランなどと同様で、身近な問題を経済学の視点から考えてみようというもの。ただ、フリードマンのこれは、同様他書に比べてやや説明が難しいように思う。もちろん、分かりやすさのための簡略化がない分、きちんと読めば同様他書よりも身になるところは多い（と思う）。
フリードマンらしさは控えめだが、随所にそこはかとなく感じられる筋金入りの自由市場主義者の視点はやはりさすがである。
教養プラスもう少しを望む人はぜひ（shiki３ / 2003-12-19）

ミクロ経済学の入門書にはいろいろなスタイルがあるだろうが、本書は私が見た中でも、かなり際立っているものの一つである。
それは、本書が、厳密に「科学が特定の側面に光を当て」、「全ての側面を説明できるわけではない（が興味深い一側面を説明する）」という点に着目して筆を進めている点である。とりわけ安易に経済学批判をする人には本書を薦める。素直に読んでみた後に建設的な批判を試みて欲しい。
本書の二つの仮定、「人々の行動を説明する因子として「合理性」が有効である」と「合理的意思決定問題は比較的単純なモデルで近似できる」という、ミクロ経済学の学問的なコアが見事に表現されている。
それでいて、実例は、誰もが興味を抱くような対象を切る。
経済学が単なる市場やお金という「特定の対象」を扱う学問ではなく、
人間行動のある「側面」をあらゆる対象に関して明らかにする学問であることを実感してほしい。（decidrophob / 2005-07-22）

1999年代出版の書籍ではあるが、日常生活に通ずる経済学を学ぶ場合外せない書籍であると考え、手に取った。
内容としては『 ヤバい経済学』や『まっとうな経済学』に通ずるもので、
日常生活における人間の行動と経済学を結びつけ、行動の経済学的合理性・非合理性や
何が一般人の行動にとってインセンティブとなるのかを解き明かした斬新なものである。
行動経済学が今ほど発達していなかった1999年にこうした書籍を執筆できるフリードマンの慧眼はさすがだが、
いかんせん訳出がカタすぎて本当に読みにくい。
経済学を知らぬ作家が訳した経済書よりはまだ読みやすいが、
英語特有の言い回し　(ex:「〜なのだろうか？そうと言えるが、そうではないのだ」のようなもの)
をそのまま訳してしまっていて、およそ一般の日本語では用いないような言葉づかいが延々と続いている。
訳者は、当時齢70となる人間だからこれが普通と感じるのかもしれないが、
現代の一般経済学書ならこのような訳で出版されることはまず無いのではないか。
それに加え、用いられる例え話も西洋圏独特のものがそのまま紹介されており、何を意味しているのかサッパリ分からない。
それを、訳者のおカタい訳出でガチガチに直訳しているから、もう完全に意味不明な部分もあった。
内容が素晴らしいだけに、訳出の「こなれてなさ」が非常にもったいなく感ずる。
現代書に慣れ親しんでしまった私としてはあまりに読みづらく、二つ星と評価したい。
新訳版の出版を期待したいものです。（belle_epoque0903 / 2008-12-18）